한·미 조선업 협력 강화…‘MASGA 프로젝트’로 미국 조선업 재건 본격화

 

한·미 조선업 협력 강화…‘MASGA 프로젝트’로 미국 조선업 재건 본격화

2025년 8월, 한·미 양국은 조선업 분야에서의 전략적 협력을 선언하며 ‘MASGA(Make American Shipbuilding Great Again)’ 프로젝트를 공식 출범시켰다. 이는 단순한 산업 투자 수준을 넘어, 미국의 쇠퇴한 조선업을 재건하고 글로벌 해양 산업의 공급망을 안정화하기 위한 대규모 공동 프로젝트다. 특히 한국의 조선업 기술력과 미국의 인프라가 결합되면서, 양국 간 경제·안보적 시너지가 기대되고 있다.

MASGA 프로젝트란?

‘MASGA 프로젝트’는 미국 조선업의 경쟁력 회복을 목표로 하는 대규모 산업 재건 계획이다. 2025년 8월 26일, 한·미 정상회담을 계기로 발표된 이 프로젝트는 총 1,500억 달러(약 200조 원) 규모의 투자를 포함하고 있으며, 한국의 주요 조선업체들이 미국 내 조선소 현대화 및 기술 이전에 참여한다.

이 프로젝트는 단순한 투자 유치가 아니라, 미국 해양 산업의 전략적 자립을 위한 기반 구축을 의미한다. 특히 미국이 최근 해양 안보와 군수 조선 역량 강화에 집중하면서, 한국의 기술력과 생산 능력이 핵심 파트너로 부상한 것이다.

미국 조선업의 쇠퇴와 재건 필요성

미국은 20세기 중반까지 세계적인 조선 강국이었다. 그러나 1980년대 이후 고비용 구조, 기술 경쟁력 저하, 정부 지원 축소 등으로 인해 상업용 조선업은 급격히 쇠퇴했다. 현재 미국 내 상업용 선박 건조는 거의 전무하며, 군수 조선소조차 노후화된 시설과 인력 부족에 시달리고 있다.

이러한 상황에서 미국 정부는 조선업을 전략 산업으로 재정의하고, 공급망 안정화와 해양 안보 강화를 위해 대규모 재건 프로젝트를 추진하게 된 것이다.

한국 조선업의 글로벌 경쟁력

한국은 현재 세계 조선 시장에서 기술력과 생산량 모두 최상위권을 유지하고 있다. LNG 운반선, 초대형 컨테이너선, 친환경 선박 등 고부가가치 선박 분야에서 독보적인 경쟁력을 갖추고 있으며, HD 현대중공업, 삼성중공업, 한화오션 등 주요 기업들이 글로벌 수주를 주도하고 있다.

특히 한국 조선업은 자동화 설비, 친환경 기술, 고정밀 설계 역량 등에서 미국보다 수십 년 앞서 있으며, 이러한 기술이 미국 조선업 재건에 핵심적으로 활용될 예정이다.

참여 기업 및 투자 내용

MASGA 프로젝트에는 한국의 대표 조선업체들이 대거 참여한다. HD 현대중공업은 미국 동부 해안에 위치한 노후 조선소를 현대화하는 사업을 맡고 있으며, 삼성중공업은 친환경 선박 기술 이전과 설계 시스템 구축을 담당한다. 한화오션은 군수 조선 분야에서 미국 해군과의 협력 프로젝트를 추진 중이다.

투자 방식은 다음과 같다:

• 직접 투자: 한국 기업들이 미국 내 조선소에 직접 자본을 투입해 설비를 현대화
• 공동 펀드: 한·미 정부 및 민간 기업이 공동으로 조성한 펀드를 통해 기술 개발 및 인력 양성 지원
• 기술 이전: 한국의 친환경 선박 설계, 자동화 생산 기술을 미국에 이전
• 인프라 구축: 항만 시설, 물류 시스템, 조선소 부대 설비 등 전반적인 산업 생태계 조성

산업·경제적 의미

MASGA 프로젝트는 단순한 산업 협력을 넘어, 양국 간 전략적 동맹을 강화하는 계기가 된다. 한국은 미국 시장에 안정적으로 진출할 수 있는 기반을 확보하고, 미국은 자국 내 생산 역량을 회복함으로써 해양 안보를 강화할 수 있다.

또한 이 프로젝트는 글로벌 공급망 안정화에도 기여한다. 최근 지정학적 리스크와 해운 비용 급등으로 인해 선박 수급이 불안정해진 가운데, 한·미 협력을 통해 안정적인 선박 생산과 운송이 가능해진다.

전망 및 시사점

MASGA 프로젝트는 단기적으로 다음과 같은 효과를 기대할 수 있다:

• 미국 내 고용 창출: 조선소 현대화 및 신규 설비 구축으로 수만 명의 일자리 창출
• 기술 이전 효과: 미국 조선업의 기술력 향상 및 생산 효율성 개선
• 투자 확대: 한국 기업들의 미국 내 추가 투자 유도 및 산업 생태계 확장

중장기적으로는 다음과 같은 변화가 예상된다:

• 해양 산업 생태계 복원: 미국 내 조선업, 해운업, 항만 산업의 통합적 발전
• 전략 산업 협력 강화: 한·미 간 군수 산업 및 해양 기술 협력 확대
• 글로벌 조선업 재편: 한국과 미국이 공동으로 조선업의 새로운 표준을 제시

다만, 몇 가지 과제도 존재한다. 미국의 보호무역 정책은 한국 기업의 진출에 제약을 줄 수 있으며, 미국 내 숙련 인력 부족 문제도 해결이 필요하다. 또한 양국 간 정책 조율과 기술 표준 통합이 필수적이다.

결론

MASGA 프로젝트는 단순한 산업 투자 이상의 의미를 지닌다. 이는 한·미 양국이 조선업이라는 전략 산업을 통해 경제적 동맹을 강화하고, 글로벌 해양 산업의 미래를 공동으로 설계하는 과정이다. 한국의 기술력과 미국의 인프라가 결합되면서, 조선업은 다시금 국가 경쟁력의 중심으로 떠오르고 있다.

이제 조선업은 단순한 선박 건조를 넘어, 기술·안보·경제가 융합된 복합 산업으로 자리매김하고 있다. MASGA 프로젝트는 그 시작점이며, 향후 수십 년간 글로벌 산업 지형을 바꿀 중요한 이정표가 될 것이다.